就在WNBA和其他女性體育職業(yè)聯(lián)賽的收視率與討論度不斷上升之際，一個新的女子籃球聯(lián)賽——Unrivaled即將在1月17日正式打響。

　　Unrivaled由現(xiàn)效力于WNBA明尼蘇達山貓隊的納菲薩·科利爾（Napheesa Collier）和紐約自由人隊的布里安娜·斯圖爾特（Breanna Stewart）于2023年創(chuàng)立，值得一提的是，2024年WNBA總決賽上，這兩人以對手的身份相遇，最終斯圖爾特帶領的自由人隊3:2戰(zhàn)勝山貓隊奪冠。

　　新聯(lián)賽成立的一部分原因是為了響應WNBA在2020年集體談判協(xié)議中提出新的優(yōu)先規(guī)則。該規(guī)則要求球員在訓練營開始前從國際比賽中歸來，而聯(lián)賽訓練營的開始時間有時候會與球員參與的其他聯(lián)賽時間重合，這意味著他們可能會失去利潤豐厚的海外合同。

　　2024年，WNBA球員平均年薪約15萬美元，聯(lián)盟薪資最高的球員是來自拉斯維加斯王牌隊的杰基·楊（Jackie Young），她的年薪也剛剛超過25萬美元。反觀NBA，

　　在2024年簽下5年3.15億美元的聯(lián)盟最大合同，便足以說明兩個聯(lián)賽之間的差距。

　　女子球員需要掙錢，又必須按照規(guī)定趕回美國，Unrivaled聯(lián)賽的建立就成了一件順理成章的事情。而北美體育近些年對于女性體育的關注與日俱增，同時具象地反饋在賽事的投資方上，聯(lián)賽成立后不久，Unrivaled便吸引了來自媒體和體育界的眾多明星投資者。

　　2024年5月，前ESPN總裁約翰·斯基珀 （John Skipper）和前特納廣播公司總裁大衛(wèi)·利維（David Levy）投資 Unrivaled，執(zhí)掌聯(lián)盟的媒體權利和贊助銷售，聯(lián)盟也在當月完成了種子輪融資。同時，卡梅隆·安東尼、史蒂夫·納什、前美國女足球員拉皮諾埃等人也成為了聯(lián)賽的投資者。而在同年12月，聯(lián)盟宣布A輪融資結束，融資總額為 3500 萬美元，菲爾普斯和“

　　奪冠的可可·高芙（Coco Gauff）也在近期成為了聯(lián)盟的新投資人。

　　贊助方面，今年1月，美妝品牌絲芙蘭宣布深度融入Unrivaled的運營，為聯(lián)盟新美容室提供產品和服務，以滿足球員整個賽季的美容需求。絲芙蘭美國公司首席營銷官Zena Arnold表示：“在絲芙蘭，我們的使命是創(chuàng)建一個包容的社區(qū)，與Unrivaled這樣一個致力于提升并賦予女子籃球力量的聯(lián)盟合作，是實現(xiàn)美容與體育之間的無縫協(xié)作?！?/p>

　　目前，已經有6支球隊、36名球員加入Unrivaled，除了斯圖爾特和科利爾兩人之外，還包括了今夏美國女籃奧運代表隊成員切爾西·格雷 (Chelsea Gray)、凱爾西·普拉姆 (Kelsey Plum)、卡莉婭·庫珀 (Kahleah Copper)和杰基·楊等人。比賽地點設在邁阿密、分為3V3和1V1比賽，比賽共計八周比賽，包括常規(guī)賽和前四名參加的季后賽。Unrivaled也將采用定制的比賽方式，3人比賽分為4節(jié)，場地要略大于標準的3人籃球場。

　　賽事時間、玩法上的創(chuàng)新只是Unrivaled吸引球員的一個方面，更吸引球員的還是更高的薪水。根據(jù)美國媒體theGist表示，該聯(lián)賽擁有超過800萬美元的總薪金池，球員平均薪金為24.2萬美元，這一數(shù)字幾乎達到了本賽季WNBA球員平均工資的兩倍，這一數(shù)額也將是女子職業(yè)體育聯(lián)盟歷史上最高的。

　　另一點值得一提的是，2025年加入聯(lián)盟的球員將獲得聯(lián)盟股權。目前，尚未確定未來的參與者是否也會擁有所有權，但創(chuàng)始人希望確保最初的球員擁有最大的激勵和上升空間?！芭芋w育正在崛起，似乎每個人都從中受益，除了從事這項運動的女性，顯然我們正在努力改變這種情況，并為這些女性創(chuàng)造世代財富，”科利爾在接受TA采訪時表示：“從一開始，斯圖爾特和我就真的打算創(chuàng)建一個聯(lián)盟，該聯(lián)盟建立在這樣一個原則上——球員應該得到與其價值相符的報酬和所有權?！?/p>

　　Unrivaled主席阿萊士·巴澤爾（Alex Bazzell）在接受采訪時表示：“Unrivaled的運營和薪酬結構目前由其投資者集團支持，聯(lián)盟將通過品牌合作、贊助商和媒體版權等傳統(tǒng)途徑獲利。而對于媒體版權的看重使得斯基珀和利維的加入變得至關重要。“

　　利維表示，他對Unrivaled在電視轉播領域脫穎而出持樂觀態(tài)度。他在接受美國深度體育內容媒體The Athletic（TA）采訪時說：“聯(lián)盟將每晚打包兩場比賽，賣給各大電視臺，以適應兩小時的轉播時間。只不過讓比賽的可看性變強仍是首要任務。10月，Unrivaled確定與TNT Sports達成多年協(xié)議，比賽將于周一和周五晚在TNT播出，周六晚在TruTV播出?！?/p>

　　“在我看來，體育是目前最后一種可以預約觀看的節(jié)目，要想擁有高質量的體育節(jié)目，就必須提高你在食物鏈中的地位，”利維說。“進入市場后，用戶和從業(yè)者都會看到縮短比賽時間將帶來真正的好處?！?/p>

　　“我們的工作是確保創(chuàng)建一個便捷的接入點，讓粉絲們可以隨時隨地觀看比賽，德信體育下載”巴澤爾補充道?！拔覀儾幌胱屵@一切被隱藏，我們不想讓你不得不訂閱八種不同的節(jié)目，德信體育下載或者被置于付費墻后面，或者被屏蔽。我們只是希望讓觀眾看到，因為這是我們對球員的義務。一旦做到這一點，收入就會隨之而來，因為觀眾人數(shù)就會增加?！?/a>

　　而隨著女子籃球熱度的不斷攀升，WNBA的受歡迎程度或許能夠激發(fā)人們對Unrivaled的興趣，反之亦然。球員們在休賽期不用離開美國本土，而是會將他們的勢頭延續(xù)到另一個國內聯(lián)賽，在WNBA賽季之外找到另一個好機會。

　　“我們將自己視為WNBA和大學籃球的延伸，以及激動人心的賽事，”巴澤爾說，“我們希望擴大賽事規(guī)模，讓明星在國內獲得更多關注?！比绻?lián)盟能夠全面發(fā)展并實現(xiàn)其目標，這些明星不僅可以獲得宣傳，還可以從女子籃球運動的進步中獲益。

　　無論是Big 3聯(lián)賽還是Unrivaled，都是利用休賽期幫助現(xiàn)役或退役球員達成最好的商業(yè)與競技上的目標，但這背后能夠說明的，還是美國籃球行業(yè)對于商業(yè)化的挖掘真正做到了時間上的無死角覆蓋，而這樣的做法暫時也不會讓球員的能力、健康狀態(tài)和比賽的競技性有過多的損失。球員獲益、聯(lián)賽掙錢、觀眾愛看，才是職業(yè)聯(lián)賽長時間保持關注度和競爭力的必備選擇。